Au Brésil et au Portugal, la fête des rois, célébrée ce vendredi (6), marque une tradition dans la culture populaire, qui est le passage dans les rues réunissant des groupes de chanteurs et d’instruments qui chantent des vers en l’honneur des trois mages: Melchior, Gaspard et Balthazar. Cette date conclut également les festivités de Noël, étant le moment de démonter les sapins de Noël et les crèches.
Au Brésil, la tradition des crèches a atteint ses propres contours, mais influencée par les us et coutumes européens. Dans le Minas Gerais, selon l’Institut d’État du Patrimoine Historique et Artistique (IEPHA), la crèche est présente depuis le XVIIIe siècle. La tradition et l’art des crèches au Brésil sont pleins d’éléments syncrétiques et portent des marques régionales. Pour cette raison, la Fondation d’Art d’Ouro Preto (FAOP) a créé il y a plus de 48 ans le concours national de la crèche, qui vise à encourager les expériences et les créations contemporaines et à sauver le sens poétique de la crèche dans la culture brésilienne.
Dans la ville de Natal, le jour des Saints Rois Mages est un jour férié municipal. Les saints sont co-patrons de la capitale du Rio Grande do Norte et représentent une tradition religieuse directement liée à l’histoire de la fondation de la ville. Selon l’Église catholique, les mages ont été les premiers saints à être consacrés à Natal. En 1753, leurs images ont été envoyées du Portugal, par le roi Dom José I, à la capitainerie de Rio Grande, où elles sont restées dans la forteresse de “Reis Magos”. Le Fort tire son nom du fait que la construction a commencé le 6 janvier, le Jour des Saints Rois, en 1598. En 1901, les images ont été transportées du Fort à une petite chapelle et, plus tard, à une chapelle qui est maintenant un sanctuaire, dans le quartier de Santos Reis, honorant ainsi les saints co-patrons de la ville.
En plus du Fort et du quartier, les Rois Mages sont rappelés dans la sculpture sur le portique à l’entrée de la ville de Natal.
