Le manteau vert qui recouvre la “Serra da Gorongosa” et ses environs a été remplacé à plusieurs endroits par des taches grises qui montrent les blessures causées par la déforestation.

La population a abattu plus de 100 hectares de forêt tropicale par an et, jusqu’à récemment, “n’acceptait pas de replanter des arbres, car elle disait qu’elle n’en tirerait aucun profit”, explique à Lusa Sional Moiane, superviseur du projet de plantation de café. Au total, 5 989 hectares de forêt tropicale ont disparu en 44 ans dans la Serra da Gorongosa car la terre est nécessaire pour cultiver des aliments et des produits vendus sur le marché et les arbres sont utilisés pour fabriquer du charbon de bois, le combustible principal et le plus accessible dans ces régions.

Le trajet jusqu’au sommet de la montagne prend plus de deux heures sur un sentier tout-terrain qui traverse occasionnellement des communautés, brûlant et abattant de précieuses forêts. C’est la loi de la subsistance. Les filles se marient tôt, quittent l’école et ont en moyenne cinq enfants : beaucoup de bouches à nourrir dans des lieux sans électricité, sans eau ni assainissement, sans travail et toujours en proie aux guerres jusqu’en 2016.

Le parc national de Gorongosa veut inverser tout ce scénario avec la culture du café, la même plante avec laquelle il veut sauvegarder un avenir au climat incertain et stocker l’eau de pluie dans les montagnes, au lieu de s’écouler comme une force d’érosion sur la terre nue . L’expérience environnementale et sociale de la plantation de café a commencé il y a neuf ans.

Aux yeux de Sial Moiane, superviseur du projet, l’impact des revenus du café commence à être aussi visible que les plantations qui sont déjà visibles pour quiconque gravit la montagne. Elle parle de familles qui construisent des maisons plus résistantes que la boue et les roseaux, qui achètent des fournitures scolaires et qui emmènent plus d’enfants à l’école.

La superficie plantée par le parc et dans les jardins de 800 familles dépasse pour la première fois 240 hectares et devrait continuer à croître car il y a de plus en plus de personnes intéressées à reproduire le succès du voisin – tout a commencé en 2013 avec un pépinière de 66 000 plants.“Nous terminons la récolte”, raconte Sial, à côté des plateaux de séchage, à l’usine de Mapombué, au pied de la montagne.

Un nouveau record est attendu pour cette saison avec 34 tonnes de café sec, dépulpé et prêt à torréfier, soit près de cinq fois plus que la première saison en 2015. Une autre étape importante est que la majeure partie du café de cette année (67%) provient des champs des producteurs (294 familles ont livré des récoltes de café), c’est-à-dire qu’elle dépasse la production du parc lui-même. Dix tonnes seront destinées à la marque locale (marché domestique) et le reste sera exporté (marché international).

Au sommet, la route de montagne se termine par une clairière qui permet d’accéder à pied aux cascades de Morumbodzi et aux pépinières de caféiers, le tout sous le profil du sommet du Gogogo, à 1 863 mètres, de quoi soulever l’air humide de l’océan Indien (sur la côte entre Marromeu et la ville de Beira) et capter les pluies.

La Serra da Gorongosa a été choisie pour le projet “en raison de la déforestation” et de la “diminution du débit des rivières qui se jettent dans le lac Urema”, le cœur du parc de Gorongosa, qui alimente toute la biodiversité – flore et faune, du crocodile au lion. Une partie du café doit pousser sous des espèces indigènes, ce qui signifie que les familles productrices préservent déjà la forêt, pour protéger les revenus. Sial donne un exemple de cette “passion” avec un “groupe d’élite” de quatre femmes qui, en pleine nuit, ont évité les soldats pour arroser les mares alors que le projet était sur le point de s’arrêter prématurément, entre 2014 et 2015. C’était lors de la dernière flambée d’hostilités entre les troupes gouvernementales et les guérilleros de la Résistance nationale mozambicaine (Renamo), avant l’accord de paix de 2019. Le conflit a empêché l’équipe du projet d’accéder aux crèches pendant plus d’un an : “on pensait avoir tout perdu”, raconte Sional, assis sur la même natte que Fatiança Paulino et Vaida Fulanguene.

Toutes les deux ont maintenant des jardins potagers remplis de plantes de café qu’elles protégeaient autrefois.

“On avait déjà fait beaucoup et on voulait voir le résultat final”, raconte Fatiança, en langue chigorongosi, précisant qu’à l’époque, “abandonner n’était pas une solution. On avait peur, la nuit, mais on savait à quelle heure [les troupes] marchaient”, rapporte-t-elle, entre deux sourires.

La pépinière qu’elles ont irriguée à 900 mètres d’altitude poussait sous une serre, mais aujourd’hui elle est entièrement recouverte par la canopée d’une forêt tropicale, une serre naturelle, “un bon exemple” de l’effet du café cicatrisant le manteau vert des montagnes. Plus haut, les dernières rangées de plantes sont déjà en fleurs, annonçant une nouvelle saison, dans un projet en pleine expansion avec le soutien de donateurs privés et de la coopération brésilienne et portugaise. Au pied de la montagne, vous pouvez entendre l’usine de séparation du café qui fournit de l’emploi, tandis qu’à une soixantaine de kilomètres au sud-est, Silvério Domingos, le guide touristique du parc, sert du café aux touristes qui apprécient les hippopotames du lac Urema.

Tout est lié et la forêt est l’une des pièces qui ne peut pas disparaître pour que l’équilibre des écosystèmes soit maintenu.

Pedro Muagura, gestionnaire du parc national de Gorongosa, a promu le projet parce que la conservation de la nature “doit avoir le soutien de la population” qui devrait ressentir un impact positif – à l’opposé de la vision avec laquelle de nombreux parcs ont été créés à l’époque coloniale, dans laquelle les communautés ont reçu l’ordre de partir et les espaces ont été fermés. L’inclusion et le développement humain sont le pari et après le café, l’anacarde s’introduit et le projet miel a vu le jour – qui en 2023 connaîtra un nouvel élan avec « un achat supérieur de ruches » à distribuer aux collectivités.

“Un individu qui a 100 ruches et qui attend pour récolter du miel ne fera pas de feux incontrôlés et aura un revenu bien plus élevé que quelqu’un qui déboisera pour planter des haricots ou du maïs”, illustre-t-il.

Miel transformé, miel avec morceaux de rayons, gâteaux, cuisine, il y a beaucoup de “marché” à explorer.

Gorongosa a été le premier parc national du Portugal en 1960, à l’époque coloniale, déchiré entre 1977 et 1992 par la guerre civile qui a suivi l’indépendance du Mozambique. En 2008, la fondation du millionnaire et philanthrope américain Greg Carr a signé un accord de gestion de 20 ans avec le gouvernement mozambicain – prolongé de 25 ans supplémentaires en 2018 – qui a conduit à son renouvellement sur plusieurs fronts, avec des projets sociaux alliés à la conservation et le nombre d’animaux passant de 10 000 à plus de 102 000.

Source: Lusa