La zone du Couros est une extension hors les murs du centre historique de Guimarães, déjà inscrit sur la Liste du patrimoine mondial. L’extension comprend une zone industrielle, la zone du Couros, qui, tout comme la rivière qui traverse le site, porte ce nom en référence à l’artisanat traditionnel du tannage du cuir. Bien que cette activité ait cessé d’être pratiquée au milieu du XXe siècle, des témoignages matériels, en particulier du XIXe siècle et du début du XXe siècle, perdurent sous la forme de tanneries, de maisons d’ouvriers et d’espaces urbains. Cette extension complète la description du bien déjà inscrit en tant que témoignage de mille ans de développement urbain, architectural et sociétal portugais.
“Aujourd’hui, à Guimarães, nous voyons le château, la muraille, les palais, les maisons médiévales, et aussi les tanneries, cette zone que, pendant de nombreuses années, la cartographie de Guimarães elle-même ne les représentait pas. C’étaient des espaces si insignifiants, donc anonymes, ils représentaient un thème de l’histoire si peu travaillé qu’ils n’étaient même référencés”, explique l’architecte Ricardo Rodrigues, qui a dirigé la candidature de la Zona de Couros au patrimoine mondial de l’UNESCO;
Ricardo Rodrigues, également chef de la Division du patrimoine mondial et des biens classés de la municipalité, affirme que l’UNESCO considère Guimarães « un cas de valeur universelle exceptionnelle, unique et singulière ».
“Pour tout de ce que Universel represente, car presque toutes les villes anciennes avaient des zones de tanneries, pratiquement aucune ville au monde ne révèle ce que Guimarães peut révéler : à savoir cette relation très étroite entre le travail et l’évolution de la ville”, souligne Ricardo Rodrigues.
L’architecte de formation, spécialisé et chercheur en patrimoine, dévoile que les études scientifiques qui ont soutenu la candidature de la municipalité, initiées en 2014, dans le but de considérer la Zone Couros comme partie intégrante de la ville, ont été très révélatrices et enrichissantes dans le processus de connaissance de la ville, car nous avons appris ce qui était auparavant inconnu.
« Même si nous savions que le “Rio de Couros” portait déjà ce nom au XIIe siècle, nous savons aujourd’hui, avec un degré de certitude très élevé, que la Zona de Couros est antérieure à la définition du nom Guimarães », souligne Ricardo Rodrigues.
En ce sens, il soutient qu’il n’est pas possible de penser aujourd’hui à la croissance de Guimarães, « au développement du bourg, du village et puis de la ville sans ces espaces », que l’historienne et chercheuse Elisabete Pinto a surnommé « espaces de travail primitifs ».
Pour l’historien Amaro das Neves, le classement de la Zone du Cuir par l’UNESCO, qui élargit la zone classée de Guimarães, est un miracle.
“C’est un miracle. Si vous m’aviez dit il y a 15 ou 20 ans que cet espace à Guimarães serait également un site du patrimoine mondial, j’aurais dit qu’ils rêvaient“, a déclaré l’habitant également de Guimarães, soulignant que la zone faisait l’objet d’une démarche de requalification.
“Il s’est d’abord requalifié, puis il a postulé. Il y a eu un processus de requalification ici, dans un quartier très dégradé de la ville, où vivaient déjà très peu de gens, et, du coup, c’est devenu un quartier avec un certain charme. D’un A l’heure où une série de ces usines, comme celle où nous nous trouvons, commence à abriter un groupe d’instituts universitaires pertinents, les idées créées sont en train de se défaire“, a souligné l’historien.
Certaines usines ont été acquises et restaurées par la municipalité, abritant des institutions liées à l’éducation, à la culture et aux arts.
“[Couros] C’était un quartier, un quartier de Guimarães, qui était comme chez nous : quand nous avons une pièce en désordre et que nous avons des visiteurs, nous fermons la porte. Et c’était une partie de Guimarães qui normalement” “Il ne s’est pas montré, que les gens ne le savaient pas, et qu’on a dit même à Guimarães que c’était un quartier à éviter. Parce qu’il était dégradé et parce qu’il y avait toute cette tradition d’un quartier ouvrier avec des conditions d’hygiène très insalubres“. , dit Amaro das Neves.
Le maire, Domingos Bragança, a rappelé que Guimarães avait fait classer le château et le centre historique, avec la nécessité de classer « la zone de travail, de tannerie, d’artisans, de gens », soulignant que la Zone du Cuir en vaut la peine pour son bâti complexe.
“Nous devons ce mérite au soin que Guimarães et toute la communauté de Guimarães apportent à la conservation et à la protection de leur patrimoine, qui se poursuivra et auquel nous serons tous intéressés et attentifs“, a assumé Domingos Bragança (PS).
Le maire est fier du classement décerné par l’UNESCO, le 19 septembre.
“Fierté que nous partageons avec tous les Portugais, avec tout le Portugal. Ici, cela appartient à Guimarães, mais c’est le Portugal, des Portugais. Nous sommes extrêmement fiers de notre patrimoine. (…) Cela vaut la peine d’être un patrimoine mondial. Site, ça vaut la peine de partager notre patrimoine bâti et culturel avec le monde. Par la persévérance, par la sagesse collective, nous voulons être une référence nationale et mondiale“, a souligné Bragança.
La classification a été approuvée lors de la 45e réunion du Comité du patrimoine mondial de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), à Riyad, en Arabie Saoudite, qui a débuté le 10 septembre et s’est terminée le lundi 25e jour.
